LA MORADA BERENJENA: NOTICIAS Y RECETAS

A pesar de haber nacido en Turín, gris ciudad del norte, mis orígenes son absolutamente del sur: mi madre es napolitana y mi padre siciliano. En verano en el sur de Italia la berenjena es la reina de la mesa. Se come frita, asada, al horno, a la parrilla, en escabeche, con y sin pasta… El año pasado planté 3 berenjenas que hicieron muchas flores y varios frutos, de los cuales conseguí comer unos pocos antes de que entraran las vacas y se comieran todo mi huerto, dejándome las semillas de los melones y dos enormes cagadas como agradecimiento. Volviendo a la berenjena, esta bella hortaliza no forma parte solamente de la cocina tradicional italiana, sino también de las asiáticas, medio oriental, africanas y de todo el sur de Europa. Es un alimento de propiedades muy beneficiosas sobre la digestión de los ácidos grasos, la presión arterial, la salud de los riñones y la resistencia a las enfermedades en general. Ayuda a mantener bajo el colesterol y es un buen antioxidante. Aporta muchas fibras, estimula el buen funcionamiento del hígado y el vaciamiento de la vesícula biliar.
Se puede encontrar en tamaños, formas y colores muy distintos, puede ser larga o achatada, morada, a rayas o hasta amarilla. La planta se desarrolla bien en climas calidos y secos y pertenece a la familia de las solanáceas, como el tomate, el pimiento y la patata.  Además descubrí que tiene una pequeñísima dosis de nicotina en las semillas. Su temporada de cosecha es de junio a octubre. Su origen se halla en el sureste de la India. Desde allí fue ganando terreno por Asia hasta llegar a China, actual principal productor mundial (¡¡controlar siempre el origen de lo que comemos!!)
España también es una buena productora y consumidora de esta hortaliza y además tiene un rol importante en la historia de la berenjena, porque fue puerta de entrada de este alimento a Europa (desde el norte de África en el siglo XVI).  
De recetas con berenjenas hay miles: desde el babaganush (oriente medio),  hasta la pasta a la norma (Sicilia), pasando por la parmigiana de Nápoles, la moussaka griega o el imam turco (en la película ‘Un toque de canela’ el protagonista prepara este plato para la llegada del abuelo; después de verla busqué la receta en Internet y la prové: ¡excelente!)
Yo aquí voy a dar una receta clásica, una diet y una de preparación un poquito más larga.
La clásica es la ‘PASTA ALLA AUM AUM’ (que no es un plato hindú): es la pasta de verano de toda la vida, con la cual mi madre ha embrujado a decenas de personas.
Cortar las berenjenas en pedazos grandes, salar y dejar escurrir durante una hora.
En una cacerola poner abundante aceite de girasol y calentar muy bien. Lavar y secar las berenjenas, poner a freír durante unos minutos. Cuando empiecen a estar doradas, moverlas a los lados de la cacerola y poner 2 dientes de ajos enteros en el medio. Dejar  freír y añadir unos tomates anteriormente lavados y cortados en pedacitos. Mezclar todo y bajar el fuego. A parte cocinar una pasta corta (penne, rigatoni, gnocchi o lo que uno prefiera). Cuando la pasta esté lista, escurrirla y ponerla en la cacerola, mover y añadir una mozzarella cortada en taquitos. Dejar fundir la mozzarella y echarle unas hojas de albahaca. Servir bien caliente.
La diet es ‘BERENJENAS AL HORNO CON TOMATE Y QUESO DE CABRA’
Cortar en dos a lo largo la berenjena dejando el tallo. Dibujar una rejilla con el cuchillo salar y dejar escurrir durante una media hora. Lavar y poner en una bandeja en el horno con un chorrito de aceite y orégano. Dejar ablandar bien. A parte rallar unos tomates bien maduros, condimentar con sal y aceite. Sacar las berenjenas, poner el tomate encima, añadir unas hojas de albahaca y queso fresco de cabra (si uno prefiere la mozzarella también vale) y un par de aceitunas negras, volver a hornear durante unos 5 minutos, hasta que el queso se funda. Se pueden comer calientes o frias.
La larga es ‘ROLLITOS DE BERENJENAS RELLENAS DE QUESO DE CABRA Y TOMATE SECO’
Cortar las berenjenas a lo largo, salar y dejar escurrir. Lavar y poner al horno precalentado a 180º. Dejar asar por los dos lados. Sacar del horno, echarle un chorrito de aceite, untar queso de cabra cremoso, poner un tomatito seco y una hoja de albahaca, enrollar y fijar con un palillo de dientes. A parte preparar una salsita de tomate con aceite y ajo, y poner los rollitos a dejarse de cocinar (unos 10 minutos). Este plato también se puede consumir frío o caliente.
Quizás se haya entendido... ¡la berenjena me encanta!

VERDURAS AL PESTO CON HUEVO MIMOSA

Está claro que como 14 veces a la semana y odio repetir dos veces la misma comida. Podría escribir 2 post al día con recetas nuevas pero estar con mi pequeña en este momento es muy divertido y el ordenador me cuesta trabajo.
De toda forma lo que sigo haciendo y con mucho entusiasmo es cocinar... y hacer la compra en el mercado... Odio los supermercados con sus frutas y verduras encelofanadas, odio las musiquitas que pasan y odio el bip de cuando un alimento se transforma en nada mas que un número - su precio... Al contrario amo los mercados... los de todo el mundo me encantan y me han encantado viajando. Aquí en Tarifa no hay un mercado de verdad. Hay una 'plaza' que sería como un mercado cubierto en donde se encuentra mi puesto favorito: el puesto de Virginia. Comprar allí es un placer. Esta mujer es como mi hermana, siempre sonrie y tiene muy buen don de gente. Te aconseja, cuando puede te pone algo de regalo en la bolsita 'para que lo aproveches' y siempre se interesa de como te va la vida... así que ir a comprar a lo de la Virgi es enterarse de lo que pasa en el pueblo escuchando a las maris que allí se juntan en sus momento mondano y trasformarte durante unos minutos en 'una del pueblo'...
Pues volviendo a las verduras al pesto... Hace unos días en el puesto de Virgi compré mucha albahaca, hice mucho pesto, en parte lo regalé, comimos troffie, pero sigo teniendo mucho, así que salieron las
VERDURAS AL PESTO CON HUEVO MIMOSA:
Ingredientes:
Patatas
Zanahorias
Remolachas
Huevos

Para el pesto:
Albahaca
Piñones
Queso pecorino
Ajo
Aceite

Cocinar al vapor las patatas, las zanahorias y las remolachas. A parte hervir los huevos.
En un vaso de batidora poner piñones, queso pecorino, ajo y aceite y batir hasta obtener una crema amarillenta omogenea, añadir el albahaca y seguir batiendo.

Cuando las verduras estén hechas, cortarlas en pedazos grandes, añadir una pizca de sal y aceite mover y añadir el pesto y mover otra vez. Poner en un plato, abrir el huevo y romper la yema desmigandola finemente como si fueran flores de mimosa. Cortar la clara muy pequeñita y esparcir según gusto. Comer templado.

CREMA DE TOMATES Y RÚCULA

Prometo que va a ser la última crema por lo menos durante un rato, pero es que me ha agarrado el 'punto batidora' y no puedo desengancharme. Esta receta también viene del librito de la estación de servicio francesa... De todas formas en esta epoca de verano que hay de más rico que sopitas frías... La receta original prevee caldo de pollo. Yo lo sostituiría por caldo vegetal, así para mantener la onda Veggie! Y el parmesano es vicio personal... donde hay tomate hay parmesano!!!

Ingredientes:
2 Kg de tomates maduros
100 gr de rúcula
Albahaca según gusto
2 lt de caldo
2 cebollas o puerros
1 diente de ajo
aceite de oliva
sal y pimienta
Parmesano

Sofreir el ajo y la cebolla en el aceite de oliva. Añadir los tomates pelados y picados (truquillo para pelar rapidamente el tomate: hervir agua con una pizca de sal, echar el tomate un minuto sacar y pelar). Añadir el caldo y dejar hervir durante 15 minutos y dejar enfriar un poco durante unos 10 minutos. Batir con la mitad de la rúcula y el albahaca. Salpimentar según gusto. Poner la crema en un cuenco decorar con el resto de la rúcula y el parmesano y un poco más de pimienta.

CREMA DE ZANAHORIAS A LA NARANJA

Hace ya mas de cuatro años que mi hermana y yo emprendimos uno de los viajes mas atrevido de nuestras vidas: el Turín - Tarifa en coche del febrero de 2007. En sí el viaje no representa ningún reto: es Europa, hay autopistas y gasolineras, y mis padres lo hacen por lo menos dos veces al año. Lo que fue desafiante en aquel viaje era mi hermana embarazada de 9 meses  y yo que jamás había conducido durante mas de 3 horas seguidas y nunca en condiciones climaticas adversas. Pero en esta ocasión decidimos desafiarnos de forma contundente. La formación preveía: piloto: yo misma; copiloto: la susodicha hermana embarazada y barrigona; asientos traseros y maletero: perro Giuliano y pertenencias personales en cantidad exagerada. Nos pusimos en marcha tempranito y a las dos horas o tres ya estabamos en Francia. Durante día y medio (con varias pausas para que las piernas de mi hermana no explotaran) recorrimos el sur de Francia y paramos en varias estaciones de servicio. En una de estas Giorgia (mi hermana) me compró y regaló un librito de cocina titulado 'Les soupes'. De este libro la receta que sigue:

1 kg de zanahorias

1 cebolleta

2 naranjas

2 cucharadas de aceite de oliva

sal fina y pimienta al gusto

Calentar el aceite de oliva y añadir la cebolla cortada. Dejar ablandar y añadir las zanahorias cortadas en pedazitos y dejar cocer 20 minutos. Añadir los gajos de naranjas sin la piel blanca y 750 ml de agua y dejar 10 minutos mas. Batir slapimentar y dejar en la nevera 2 horas... Es fantastico para los almuerzos de verano! 

CREMA DE REMOLACHA Y ZANAHORIAS

El otro día en al pinar aquí cerca hablando de los pocos productos ecológicos que logramos conseguir aquí en Tarifa, una amiga me dió una sugerencia para cocinar las tonelasdas de remolachas que nos llegan en la 'caja bio'. Yo la retoqué a mi gusto y aquí os la paso:

6 remolachas posiblemente con sus hojas
3 zanahorias
1 puerro
nata de soja
queso fresco tipo quark
hierba buena

Ablandar el puerro en una caserola con un chorro de aceite de oliva v.e. Añadir las remolachas con sus hojas y las zanahorias cortadas en pedazos medianos. Remover unos minutos y cubrir con agua caliente. Como la remolacha tarda muchisimo en cocerse yo la puse en olla a presión durante 20 minutos. Luego trituré todo con la batidora, le añadí sal y la nata de soja. Y la puse en la nevera. Al momento de servir esta maravillosas crema morada- indicadisima para una cena de solo chicas por el color tan 'girly'- le añadí una cucharada de queso tipo quark y yerba buena picadita...Rica y fashon!
Sin hablar del hecho de que es muy sana. La remolacha es una fuente abundante de ácido fólico y de caroteno y ofrece pocas calorías. En cambio no contiene tanto hierro como se piensa. Está muy indicada para mujeres que planean quedarse embarazadas y para las que ya lo están.
La zanahoria es la hortaliza con más betacaroteno. Este nutriente le confiere propiedades anticancerígenas y protectoras de los ojos, de la piel, de las mucosas y del cabello. Especialmente en verano es importante comer zanahorias porque estimulan la producción de la melanina y protegen de la acción de los rayos UVA y UVB.

Italiana y vegetariana

Siento la urgencia de seguir escribiendo sobre un tema que indudablemente llevo en la sangre: la cocina. Como italiana a menudo he sido 'atacada' con que nuestra cocina no es si no macarrones con boloñesa, y que además pensamos mucho en la comida y siempre hablamos de comida.
Es cierto que a los italianos nos encanta comer, y disfrutamos de la comida antes (pensando en lo que comeremos) durante (repitiendo varias veces, mientras comemos, lo rico que está todo) y después (hablando de lo rico que estaba y de lo bien que hemos quedado después de semejante banquete). Y también muy a menudo hablamos de comida mientras comemos, nos contamos lo que hemos comido el día antes, y nos pasamos una receta así sin más, simplemente por hablar. Pero seamos sinceros... comer es un placer y comer rico y variado es un doble placer... Porque nuestra cocina es muy variada y tiene miles de recetas que nada tienen a que ver con macarrones con boloñesa (me gustaría hacer una encuesta entre italianos y preguntar cuántas veces a la semana comen pasta y cuántas con boloñesa...).
Así que en nuestra cocina tradicional se encuentran muchisimas recetas que sin serlo por voluntad, acaban siendo vegetarianas y muchas también hasta veganas. Eso porque a parte de la pasta (que indudablemente tiene su importancia en nuestra dieta) solemos comer mucha verdura, fruta, quesos, cereales y legumbres.
Con todo eso no quiero decir que vamos a hablar exclusivamente de cocina italiana o que las demás cocinas no sean ricas: al contrario, como buena comilona me gusta comer de todo y lo pruebo todo.
Solo necesitaba aclarar este punto importantisimo y fundamental sobre la cocina italiana.
Y para corroborar cuanto dicho, quién no conoce nuestros RISOTTI (forma tipica italiana de cocinar el arroz) y su enorme variedad? La forma de preparar un risotto es sencilla, pero tiene sus pequeños truquillos. En un próximo post os voy a pasar la receta de mi madre del RISOTTO CON GLI SPINACI (risotto con espinacas) que siempre ha sido muy querida en nuestra casa.

cominciamo con una ricetta... QUINOA CON VERDURAS REHOGADAS

Tengo muchisimas ideas para este blog pero, por supuesto, tengo un cacao en la cabeza que me dificulta la organización de las mismas. Así que voy a empezar con algo que me resulta infinitamente sencillo: una receta de cocina vegetariana!

QUINOA CON VERDURAS REHOGADAS.

La quinoa es un cereal (que en realidad no lo es pero bueno, se utiliza como si lo fuera) muy rico y que tiene muchisimas propiedades. Se cocina en unos 20 minutos. Normalmente yo pongo 1 parte de quinoa y dos de agua.
Esta vez la he cocinado con unas verduritas fresca y bio: he puesto en una caserola un chorrito de aceite, una cebolla, una berenjena, un calabacín y unos tallos de acelga anteriormente cocidos. He cocinado todo durante unos minutos, he añadido una pizca de sal y cuando las verduras empezaban a dorarse he puesto 4 tomates pera picaditos. He añadido un poco del agua de cocción de las acelgas, tapado y he dejado cocinar durante unos 15 minutos a fuego lento. He picado hierba buena, albahaca, perejil y cebollín y las he añadido cuando he apagado el fuego. Riquisimo!!!